Del microscopi a la pantalla: digitalització de l’anatomia patològica

La patologia digital és el conjunt de processos que fan que les mostres biològiques (biòpsies, citologies, etc.) que estan en làmines es puguin  escanejar per obtenir-ne imatges d’alta resolució per poder estudiar-les a la pantalla de l’ordinador, en comptes de fer-ho al microscopi. La digitalització inclou l’adquisició, gestió, emmagatzematge i interpretació de les imatges escanejades d’una patologia en un entorn digital.   

Aquests equips permeten digitalitzar les mostres biològiques que s’analitzen als laboratoris d’anatomia patològica, una àrea clau en el diagnòstic de moltes malalties. La Dra. Belén Lloveras, directora d’Anatomia Patològica de la xarxa dibi i cap del Servei de Patologia de l’Hospital Universitari de Mataró, avança quins avantatges aporta la patologia digital: especialment poder treballar en xarxa, evitar traslladar les làmines entre centres, fomentar la consulta entre especialistes en els casos més complexos, ser més accessible i poder disposar d’un diagnòstic més precís.

A més a més, la digitalització obre les portes a la intel·ligència artificial. Les eines d’IA permetran prioritzar mostres per  donar-los un diagnòstic i seran un complement molt important tant per als professionals com per a la seguretat dels pacients, ja que ajudaran a interpretar les imatges.

L’Hospital Universitari de Mataró tot just comença aquesta fita, però el Servei d’Anatomia Patològica de l’Hospital del Mar va iniciar aquest camí el 2014, quan van aparèixer els primers escàners. El Dr. Mario Giner, patòleg de l’Hospital del Mar, comparteix l’experiència, els reptes i els aprenentatges d’aquests anys.

Ara, s'aconsegueix millorar l’ordre de les mostres perquè estan en un llistat a l’ordinador i també un accés fàcil per consultar amb companys. 

Les imatges digitals que generen els escàners s’integren a la plataforma PAT-SIMDCAT, el sistema d’imatge mèdica digital de Catalunya, que facilita la consulta, l’anàlisi i l’intercanvi d’imatges entre professionals de diferents hospitals, cosa que afavoreix el treball en xarxa dels patòlegs.

Els equips que ha facilitat el SISCAT, Pannoramic 480 DX i Pannoramic 250 DX, permeten carregar 480 i 300 portaobjectes respectivament, per digitalitzar-ne el contingut amb una velocitat de 80-60 portaobjectes per hora. Aquests equips donen imatges amb una elevada resolució, que permeten avaluar les mostres remeses al Servei d’Anatomia Patològica i que faciliten que el patòleg pugui emetre un diagnòstic. La implementació dels escàners dintre de la rutina del laboratori implica un petit increment en el temps de treball del personal tècnic d’Anatomia Patològica.

Ara, ja no només processa la mostra i la tenyeix, sinó que en un laboratori digitalitzat, a banda de l’escaneig, també s’han de revisar les imatges per assegurar-ne la qualitat i evitar errors. Un altre punt important en aquest procés és el canvi del format en què els patòlegs visualitzen les imatges; per tant, el nou mètode s’ha de validar seguint els criteris de les guies científiques.